একই গন্তব্যে যাওয়ার জন্য একদিন ক্যাব ভাড়া ১৮০ টাকা, আবার পরের দিন একই সময়ে সেটাই ৩৫০ টাকা। নিয়মিত Uber বা Rapido ব্যবহার করেন, এমন অনেকের মনেই এই প্রশ্ন ঘুরপাক খায়। ভাড়া কি ইচ্ছেমতো বাড়িয়ে দেয় সংস্থাগুলি, নাকি এর পিছনে রয়েছে নির্দিষ্ট কোনও হিসাব?
আসলে Uber এবং Rapido-র মতো ক্যাব অ্যাপে ভাড়া নির্ধারণ হয় ‘ডায়নামিক প্রাইসিং’ বা ‘সার্জ প্রাইসিং’-এর মাধ্যমে। অর্থাৎ ভাড়া কোনও নির্দিষ্ট অঙ্কে স্থির থাকে না। কোনও এলাকায় একই সময়ে কতজন যাত্রী ক্যাব বুক করছেন এবং সেখানে কতজন চালক উপলব্ধ রয়েছেন, সেই ভারসাম্যের উপরই নির্ভর করে ভাড়া।
Uber তাদের ওয়েবসাইটে জানিয়েছে, কোনও এলাকায় হঠাৎ যাত্রীর সংখ্যা বেড়ে গেলে এবং সেই তুলনায় পর্যাপ্ত চালক না থাকলে সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভাড়া বাড়িয়ে দেয়। এর উদ্দেশ্য, আরও বেশি চালককে সেই এলাকায় আসতে উৎসাহিত করা, যাতে অপেক্ষার সময় কমে।
এই কারণেই অফিস টাইমে সকাল ও সন্ধ্যায়, প্রবল বৃষ্টির দিনে, উৎসবের সময় বা বড় কোনও অনুষ্ঠান চলাকালীন ক্যাব ভাড়া সাধারণত বেশি থাকে। বিমানবন্দর, রেল স্টেশন, বড় শপিং মল বা ব্যস্ত বাণিজ্যিক এলাকার আশপাশেও একই পরিস্থিতি দেখা যায়। কারণ, সেখানে একসঙ্গে অনেক মানুষ ক্যাব বুক করেন, অথচ চালকের সংখ্যা সীমিত থাকে।
Rapido-তেও একই ধরনের ডায়নামিক প্রাইসিং ব্যবস্থা চালু রয়েছে। তবে বাইক ট্যাক্সি পরিষেবা থাকায় অনেক সময় Rapido-র ভাড়া Uber-এর তুলনায় কম হতে পারে। তাই বুকিংয়ের আগে দুই প্ল্যাটফর্মেই ভাড়া মিলিয়ে নেওয়া অনেক সময় লাভজনক হয়।
ইন্টারনেটে প্রায়ই দাবি করা হয়, ব্যবহারকারীর আগের রাইড, অবস্থান বা অ্যাপ ব্যবহারের অভ্যাস বিশ্লেষণ করেও ভাড়া নির্ধারণ করা হয়। Forbes-এর একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আধুনিক অ্যালগরিদম বিভিন্ন তথ্য বিশ্লেষণ করে একজন গ্রাহক কতটা ভাড়া দিতে রাজি হতে পারেন, তারও অনুমান করার চেষ্টা করতে পারে। তবে Uber-এর বক্তব্য, তাদের সার্জ প্রাইসিং মূলত চাহিদা এবং ড্রাইভারের প্রাপ্যতার উপরই নির্ভরশীল।
আরও একটি বহুল প্রচলিত দাবি হল, ফোনের ব্যাটারি কম থাকলে অ্যাপ নাকি বেশি ভাড়া দেখায়। যদিও এই দাবির পক্ষে কোনও সরকারি বা নির্ভরযোগ্য প্রমাণ নেই। Uber আগেই স্পষ্ট করেছে, ফোনের ব্যাটারির তথ্য ব্যবহার করে তারা সরাসরি ভাড়া নির্ধারণ করে না। ফলে এই দাবিকে গুজব হিসেবেই দেখা উচিত।
তবে কয়েকটি সহজ কৌশল মেনে চললে অতিরিক্ত ভাড়া এড়ানো সম্ভব। খুব জরুরি না হলে পাঁচ থেকে দশ মিনিট অপেক্ষা করে আবার ভাড়া দেখে নিতে পারেন। অনেক সময় সার্জ প্রাইসিং শেষ হয়ে গেলে ভাড়া কমে যায়। একই সঙ্গে Uber ও Rapido—দুই অ্যাপেই ভাড়া মিলিয়ে নেওয়া উচিত। অনেক ক্ষেত্রে একই রুটে দুই সংস্থার ভাড়ার মধ্যে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য দেখা যায়।
বিমানবন্দর বা রেল স্টেশনের ঠিক বাইরে না দাঁড়িয়ে কিছুটা দূরে গিয়ে ক্যাব বুক করলেও কম ভাড়া মিলতে পারে। এছাড়া যেখানে শেয়ার্ড রাইড বা পুল পরিষেবা রয়েছে, সেখানে সেই বিকল্প বেছে নিলে খরচ আরও কমানো সম্ভব।
সবশেষে, বুকিং নিশ্চিত করার আগে অ্যাপে দেখানো Upfront Fare ভালো করে দেখে নেওয়া জরুরি। ভাড়া অস্বাভাবিক বেশি মনে হলে এবং সময়ের চাপ না থাকলে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে আবার চেষ্টা করাই বুদ্ধিমানের কাজ। কারণ Uber এবং Rapido-র ভাড়া প্রায় প্রতি মিনিটেই পরিবর্তিত হতে পারে। সামান্য পরিকল্পনা এবং কয়েকটি সহজ অভ্যাসই ক্যাব ভাড়ায় ভালো অঙ্কের সাশ্রয় এনে দিতে পারে।
