ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বিশ্ব ক্রিকেটে বিপ্লব এনেছে—এই মত অনেকের। কিন্তু সেই মঞ্চকেই নিজের কেরিয়ারের ‘ভুল সিদ্ধান্ত’ বলে মনে করছেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন তারকা ব্যাটার কেভিন পিটারসেন (Kevin Pietersen)। অবসরের এক দশকের বেশি সময় পরও তাঁর আক্ষেপ কমেনি।
সম্প্রতি এক পডকাস্ট সাক্ষাৎকারে পিটারসেন সরাসরি বলেন, “আইপিএলের জন্য আমাকে সবচেয়ে বড় ত্যাগ করতে হয়েছে। আমি আমার কেরিয়ার নষ্ট করেছি। তাই আমি একদমই আইপিএলের পক্ষে নেই।” তাঁর দাবি, এই মন্তব্যের জন্যই নাকি প্রতিযোগিতার সঙ্গে যুক্ত অনেকেই তাঁর বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছেন।
২০০৯ সালে Indian Premier League-এ অভিষেক হয় পিটারসেনের, Royal Challengers Bangalore-এর হয়ে। পরে Delhi Capitals এবং Rising Pune Supergiant-এর জার্সিতেও খেলেছেন তিনি। ২০১৬ সালে শেষবার এই লিগে দেখা যায় তাঁকে।
তবে তাঁর মতে, এই লিগে খেলার সিদ্ধান্তই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর পথকে সংক্ষিপ্ত করেছে। পিটারসেন বলেন, “ইংল্যান্ডের হয়ে শেষ ম্যাচ খেলার সময় আমার বয়স ছিল ৩৩। আমি ১০৪টি টেস্ট খেলেছি, কিন্তু আমার অন্তত ১৫০-১৬০টি টেস্ট খেলা উচিত ছিল। ১২-১৩ হাজার রান করা উচিত ছিল—এগুলো আমার প্রাপ্য ছিল।”
তাঁর বক্তব্যে স্পষ্ট, তিনি মনে করেন নিজের সম্ভাবনার পুরোটা তিনি মেলে ধরতে পারেননি। তবে এই ক্ষতির মধ্যেও তিনি একটি ইতিবাচক দিক দেখছেন। বর্তমান প্রজন্মের ক্রিকেটাররা সেই পথেই সুবিধা পাচ্ছেন। Jos Buttler-এর প্রসঙ্গ তুলে পিটারসেন বলেন, “বাটলার আমায় ধন্যবাদ জানিয়েছে। বলেছে, আমার ত্যাগের সুফল এখনকার ক্রিকেটাররা পাচ্ছে।”
যদিও বিতর্ক আরও বাড়াতে চাননি তিনি। অতীতের একাংশ অভিজ্ঞতার কথা টেনে এনে বলেন, ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড এবং সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের টানাপোড়েনও কেরিয়ারের শেষ দিকে প্রভাব ফেলেছিল। “এগুলো নিয়ে আগে অনেক কথা হয়েছে। এখন আমি শান্তিতে আছি,” বলেন তিনি।
উল্লেখ্য, ২০০৪ থেকে ২০১৪—এই দশ বছরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পিটারসেন ছিলেন ইংল্যান্ডের অন্যতম স্তম্ভ। টেস্টে ৮ হাজারের বেশি রান, ২৩টি শতরান—পরিসংখ্যানই তাঁর প্রতিভার প্রমাণ। কিন্তু সেই উজ্জ্বল কেরিয়ারের মাঝেই থেকে গেল এক অপূর্ণতার গল্প—যার জন্য তিনি দায়ী করছেন আইপিএলকেই।
