বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় মেসেজিং অ্যাপ হোয়াটসঅ্যাপ ব্যবহার করতে গিয়ে সম্প্রতি অনেক ব্যবহারকারী একটি নতুন নোটিফিকেশন দেখতে শুরু করেছেন। সেখানে জন্মতারিখ বা বয়সের তথ্য দেওয়ার অনুরোধ করা হচ্ছে। এরপর থেকেই প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে, ভবিষ্যতে কি হোয়াটসঅ্যাপ ব্যবহার করতে গেলে বয়স যাচাই বাধ্যতামূলক হতে চলেছে? যদিও এই বিষয়ে এখনও পর্যন্ত কেন্দ্রীয় সরকার বা হোয়াটসঅ্যাপের তরফে কোনও নতুন নিয়মের ঘোষণা করা হয়নি।
হোয়াটসঅ্যাপের অফিসিয়াল সাপোর্ট সংক্রান্ত তথ্য অনুযায়ী, নির্দিষ্ট কিছু ক্ষেত্রে ব্যবহারকারীদের বয়স বা জন্মতারিখ জানতে চাওয়া হতে পারে। প্রয়োজনে বয়স যাচাইয়ের জন্য অতিরিক্ত তথ্যও চাওয়া হতে পারে। সংস্থার দাবি, বিভিন্ন দেশের আইন মেনে পরিষেবা পরিচালনা এবং বয়সভিত্তিক ফিচার চালুর সুবিধার জন্যই এই তথ্য সংগ্রহ করা হচ্ছে।
এই তথ্য ব্যবহার করে ব্যবহারকারীর বয়স অনুযায়ী বিভিন্ন পরিষেবা দেওয়া হতে পারে। এর মধ্যে রয়েছে বয়স উপযোগী Meta AI ফিচার, স্ট্যাটাস ও চ্যানেলে বয়সভিত্তিক বিজ্ঞাপন দেখানো, পরিষেবার শর্তাবলি কার্যকর করা, নিরাপত্তা ও গোপনীয়তা আরও শক্তিশালী করা এবং গ্রাহক পরিষেবা উন্নত করা।
হোয়াটসঅ্যাপ আরও স্পষ্ট করেছে, ব্যবহারকারীর জন্মতারিখ বা বয়স অন্য কোনও ব্যবহারকারী দেখতে পাবেন না। অর্থাৎ, এই তথ্য ব্যক্তিগতই থাকবে।
এদিকে, বিশ্বের বিভিন্ন দেশে অপ্রাপ্তবয়স্কদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারের ক্ষেত্রে নতুন নিয়ম চালু হচ্ছে। যেমন, অস্ট্রেলিয়ায় ১৬ বছরের কম বয়সিদের জন্য ফেসবুক, ইনস্টাগ্রাম, টিকটক, স্ন্যাপচ্যাট, এক্স এবং ইউটিউব ব্যবহারে বিধিনিষেধ রয়েছে। তবে সেই তালিকার বাইরে রয়েছে হোয়াটসঅ্যাপ।
প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞদের একাংশের মতে, ভবিষ্যতে ভারতেও যদি বয়সভিত্তিক ডিজিটাল নিরাপত্তা সংক্রান্ত নতুন নিয়ম চালু হয়, তাহলে শুধু হোয়াটসঅ্যাপ নয়, টেলিগ্রাম, সিগন্যাল, ইনস্টাগ্রাম এবং স্ন্যাপচ্যাটের মতো অন্যান্য প্ল্যাটফর্মেও বয়স যাচাইয়ের ব্যবস্থা চালু হতে পারে।
তবে আপাতত সাধারণ ব্যবহারকারীদের উদ্বিগ্ন হওয়ার কারণ নেই। কারণ, ভারতে হোয়াটসঅ্যাপ ব্যবহারের জন্য নতুন করে বয়স যাচাই বাধ্যতামূলক করা হয়েছে— এমন কোনও সরকারি নির্দেশ বা সংস্থার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখনও প্রকাশ্যে আসেনি। তাই জন্মতারিখ সংক্রান্ত নোটিফিকেশন দেখলেও সেটিকে নতুন বাধ্যতামূলক নিয়ম বলে ধরে নেওয়ার কোনও কারণ নেই।
