আইপিএলের মঞ্চে এমন শুরু আগে কখনও দেখেনি কেকেআর (Kolkata Knight Riders)। একের পর এক ব্যর্থতায় জর্জরিত দল, পাঁচ ম্যাচ পেরিয়েও জয়হীন। ১৯ বছরের ইতিহাসে এই প্রথমবার এমন পরিস্থিতির মুখে পড়তে হল কলকাতাকে।
এবারের মরসুমে নেতৃত্বে রয়েছেন Ajinkya Rahane। কিন্তু তাঁর নেতৃত্বে দল এখনও ছন্দ খুঁজে পায়নি। ব্যাটিং থেকে বোলিং—দু’টি বিভাগেই ধারাবাহিকতার অভাব স্পষ্ট। ফলে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতেই ঘুরপাক খাচ্ছে কেকেআর। একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ায় এক পয়েন্ট মিলেছে, সেটুকুই সম্বল।
এই পারফরম্যান্স অতীতের খারাপ সময়কেও ছাপিয়ে গিয়েছে। ২০০৯ সালে সবচেয়ে খারাপ শুরু করেছিল দলটি, তখনও প্রথম পাঁচ ম্যাচে অন্তত একটি জয় এসেছিল। সেই দলে ছিলেন Sourav Ganguly, Chris Gayle, Brendon McCullum-এর মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা। তবু সেই সময়ও এতটা হতাশাজনক পরিস্থিতি তৈরি হয়নি।
শুধু কেকেআর নয়, আইপিএলের ইতিহাসে আরও কয়েকটি দল এমন বিপর্যয়ের মুখ দেখেছে। ২০১২ সালে Deccan Chargers প্রথম পাঁচ ম্যাচেই হেরেছিল। ২০১৪ সালে একই অভিজ্ঞতা হয়েছিল Mumbai Indians-এর। এমনকি ২০২২ সালে টানা আট ম্যাচ হারার নজিরও রয়েছে মুম্বইয়ের।
তবে কলকাতার বর্তমান পরিস্থিতি আলাদা করে নজর কেড়েছে। কারণ, তিনবারের চ্যাম্পিয়ন দল হিসেবে প্রত্যাশা ছিল অনেক বেশি। সেই জায়গা থেকেই প্রশ্ন উঠছে—দলের সমস্যাটা কোথায়? কৌশলে, নাকি পারফরম্যান্সে?
মরসুম এখনও অনেক বাকি। তবে শুরুটা যে চরম হতাশাজনক, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। এখন দেখার, এখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে পারে কি না নাইটরা, নাকি এই ব্যর্থতার ছাপই হয়ে থাকবে গোটা মরসুম জুড়ে।
