আন্তর্জাতিক রাজনীতির উত্তপ্ত আবহের মাঝেই ফুটবল বিশ্বকাপকে ঘিরে তৈরি হয়েছে নতুন অনিশ্চয়তা। আমেরিকা ও ইজ়রায়েলের সঙ্গে সংঘাতের জেরে ইরান আদৌ আসন্ন বিশ্বকাপে অংশ নেবে কি না, তা নিয়ে বহুদিন ধরেই প্রশ্ন উঠছিল। তবে এই বিতর্কে জল ঢালার চেষ্টা করলেন ফিফা সভাপতি Gianni Infantino। তাঁর স্পষ্ট বক্তব্য, যোগ্যতার ভিত্তিতেই বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে ইরান, তাই তাদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত হওয়া উচিত।
‘সিএনবিসি’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইনফান্তিনো বলেন, “ইরান নিশ্চিত ভাবেই খেলতে আসবে। আশা করি খুব শান্ত পরিস্থিতি থাকবে, যাতে ওরা নিজেদের মতো করে খেলবে পারে। কিন্তু ইরানকে খেলতে আসতেই হবে। ওদের ফুটবলারেরা দেশবাসীর প্রতিনিধি। বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করেছে। ফুটবলারেরাও খেলতে মরিয়া।”
বর্তমানে সংঘাত পরিস্থিতিতে অস্থায়ী বিরতি থাকলেও উত্তেজনা পুরোপুরি প্রশমিত হয়নি। ইরান সরকারের তরফে এখনও বিশ্বকাপে না যাওয়ার অবস্থান বজায় রয়েছে। যদিও পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হলে সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে না। নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে ইতিমধ্যেই ম্যাচগুলিকে আমেরিকার বদলে মেক্সিকোয় সরানোর প্রস্তাব দিয়েছিল ইরান ফুটবল ফেডারেশন, কিন্তু সেই আবেদন নাকচ করে দিয়েছে ফিফা।
এশিয়ার ফুটবল সংস্থা Asian Football Confederation অবশ্য ইরানের পাশে দাঁড়িয়েছে। সংস্থার সচিব দাতো উইন্ডসন জন জানিয়েছেন, ইরান বিশ্বকাপে অংশ নেবে না—এমন কোনও আনুষ্ঠানিক বার্তা তাঁদের কাছে আসেনি। তাঁর কথায়, “ওরা আমাদের সদস্য দেশ। আমরা চাই ওরা খেলুক। আমরা যতদূর জানি, ইরান খেলছে। এটা খুব আবেগপ্রবণ একটা সময়। অনেকে অনেক কথা বলছে। দিনের শেষে ইরান ফেডারেশনই ঠিক করবে ওরা খেলবে কি না। এখনও পর্যন্ত ইরান জানিয়েছে যে, ওরা বিশ্বকাপে যাচ্ছে।”
অন্যদিকে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প (Donald Trump) নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন তুলে ইরান দলের অংশগ্রহণ নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন। সমাজমাধ্যমে তিনি লিখেছিলেন, “বিশ্বকাপে ইরানের জাতীয় দলকে স্বাগত। কিন্তু আমি মনে করি না, এই পরিস্থিতিতে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ওদের এখানে আসা উচিত।”
এই মন্তব্যের পাল্টা প্রতিক্রিয়াও দিয়েছে ইরান শিবির। তাদের বক্তব্য, বিশ্বকাপ কোনও দেশের নয়, এটি ফিফা নিয়ন্ত্রিত আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা। যোগ্যতার ভিত্তিতে অর্জিত অংশগ্রহণের অধিকার কেড়ে নেওয়া যায় না।
সম্প্রতি তুরস্কে প্রীতি ম্যাচের সময়ে ইরান দলের সঙ্গে বৈঠকও করেন ইনফান্তিনো। সেখানে তিনি আশ্বাস দেন, বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে প্রয়োজনীয় সব ধরনের সহায়তা দেওয়া হবে। তবে মাঠের বাইরের প্রতিবাদও থামছে না। এক প্রীতি ম্যাচে জাতীয় সঙ্গীতের সময় ইরান দলের ফুটবলার ও সাপোর্ট স্টাফদের হাতে দেখা যায় সংঘাতে নিহত শিশুদের ছবি—যা গোটা পরিস্থিতির আবেগঘন দিকটিকেই সামনে এনে দেয়।
সব মিলিয়ে, কূটনৈতিক টানাপোড়েন আর ফুটবলের মঞ্চ—দুইয়ের সংঘাতে ইরানের বিশ্বকাপ ভবিষ্যৎ এখনও পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। তবে ফিফা সভাপতির অবস্থান স্পষ্ট—রাজনীতি নয়, যোগ্যতাই শেষ কথা হওয়া উচিত।
