দেশজুড়ে হাইওয়ে যাতায়াতে বড় পরিবর্তনের পথে ন্যাশনাল হাইওয়েজ অথরিটি অব ইন্ডিয়া। ১ এপ্রিল থেকে জাতীয় সড়ক ও এক্সপ্রেসওয়ের টোল প্লাজায় নগদ লেনদেন পুরোপুরি বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এর ফলে এখন থেকে ১০০ শতাংশ ডিজিটাল পেমেন্টের মাধ্যমেই টোল মেটাতে হবে।
নতুন এই ব্যবস্থার মূল লক্ষ্য, টোল প্লাজায় দীর্ঘ যানজট কমানো এবং যাত্রাকে আরও দ্রুত করা। এতদিন নগদে টাকা দেওয়া, খুচরো ফেরত নেওয়া—এইসব কারণেই অনেক সময় গাড়ির লাইন দীর্ঘ হত। ডিজিটাল পেমেন্ট চালু হলে গাড়ি না থামিয়েই দ্রুত টোল পার হওয়া সম্ভব হবে বলে মনে করছে কর্তৃপক্ষ।
এই পরিবর্তনের ফলে শুধু সময়ই সাশ্রয় হবে না, বারবার ব্রেক ও স্টার্টের কারণে জ্বালানির অপচয়ও কমবে। পাশাপাশি দূষণ কমানো এবং টোল সংগ্রহের ক্ষেত্রে স্বচ্ছতা বাড়ানোর দিকেও জোর দেওয়া হচ্ছে।
একইসঙ্গে FASTag-এর বার্ষিক পাস নিয়েও নতুন নিয়ম কার্যকর হচ্ছে। ১ এপ্রিল ২০২৬ থেকে এই পাসের দাম ৩০০০ টাকা থেকে বেড়ে ৩০৭৫ টাকা হয়েছে। বৃদ্ধি সামান্য হলেও নিয়মিত হাইওয়ে ব্যবহারকারীদের ক্ষেত্রে তা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।
FASTag পাসের মাধ্যমে টোল প্লাজায় থামার প্রয়োজন হয় না। গাড়িতে লাগানো ট্যাগ স্ক্যান করেই টোল কেটে নেওয়া হয়। বার্ষিক পাসের ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট কিছু শর্ত রয়েছে—এক বছরে সর্বোচ্চ ২০০ বার টোল পার হওয়া যাবে। পাস চালুর দিন থেকে এক বছর পর্যন্ত বৈধ থাকবে। তবে ২০০ বার ব্যবহার পূর্ণ হয়ে গেলে বা এক বছর পার হলে, যেটি আগে ঘটবে, তখনই পাসের মেয়াদ শেষ হবে। এই সুবিধা কেবল ব্যক্তিগত গাড়ির ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য।
বিশেষ করে যারা নিয়মিত হাইওয়ে দিয়ে যাতায়াত করেন—এক শহর থেকে অন্য শহরে কাজের সূত্রে যাতায়াত করেন—তাদের জন্য এই পাস অনেকটাই সাশ্রয়ী এবং সুবিধাজনক।
এদিকে, দাম বৃদ্ধির কারণে অনেকেই ভাবছেন আগেভাগে নবীকরণ করবেন কি না। বিশেষজ্ঞদের মতে, ১ এপ্রিলের আগে পাস রিনিউ করলে তুলনামূলক কম খরচে আরও এক বছরের সুবিধা পাওয়া সম্ভব ছিল। যদিও দাম বৃদ্ধির পরিমাণ খুব বেশি নয়, তবুও নিয়মিত ব্যবহারকারীদের ক্ষেত্রে তা কিছুটা পার্থক্য তৈরি করতে পারে।
সব মিলিয়ে, নগদহীন টোল ব্যবস্থা চালুর মাধ্যমে দেশের সড়ক পরিবহণ ব্যবস্থাকে আরও আধুনিক করার দিকেই এগোচ্ছে প্রশাসন।
